Ringvorlesungen zu den Themen «Armut» und «Chinesische Wissenschaften und Techniken»

Am 5. und 6. April 2006 beginnen die neuen öffentlichen Ringvorlesungen der Universität Zürich und der ETH Zürich. Die Kommission für Interdisziplinäre Veranstaltungen bietet diesmal einen Diskussionszyklus zum Thema «Armut» an. Das Wissenschaftshistorische Kolloquium setzt den Akzent auf das Thema «Chinesische Wissenschaften und Techniken».

Die Armutsbekämpfung gehört zu den vorrangigen Zielen der Vereinten Nationen und ist eines der drängendsten globalen Probleme. Auch in den Industrieländern wächst die Zahl der von Armut betroffenen Menschen und Familien. Immer mehr Schichten der Bevölkerung sind mehr oder weniger akut von Armut und deren Folgen bedroht. Trotz des wachsenden Interesses, das der Armut in der Öffentlichkeit entgegengebracht wird, fristen arme Menschen meist ein Leben am Rande jeglicher Aufmerksamkeit. Und hinsichtlich der Entstehung und Definition von Armut sowie effizienter Strategien zur nachhaltigen Armutsbekämpfung sind sich auch Fachexperten nach wie vor uneins.
Die Ringvorlesung beleuchtet zum einen das Phänomen der Armut aus dem Blickwinkel der unterschiedlichsten Disziplinen wie beispielsweise Linguistik, Philosophie, Agronomie oder Filmwissenschaften und diskutiert zum anderen mögliche Ursachen der Armut sowie Fragen der Armutsbekämpfung.

Die zweite Ringvorlesung beschäftigt sich mit dem Thema «Chinesische Wissenschaften und Techniken». Dieses Kolloquium steht in der Tradition des britischen Biochemikers Joseph Needham (1900-1995). Er stellte sich die Frage, die seither als das «Needham-Rätsel» bekannt geworden ist: Warum haben die industrielle Revolution und die Ausbildung der modernen Naturwissenschaften nicht in China stattgefunden, obwohl so viele technologische Errungenschaften dort ihren Ursprung haben? Needham begann systematisch und umfassend die Geschichte der chinesischen Wissenschaften und der Technologien zu studieren. Das Kolloquium will neuere Erkenntnisse in bestehenden Untersuchungsgebieten und sich öffnende Forschungsfelder einem breiteren Publikum näher bringen.