Sonderausstellung: Der Steinbock «... ein wunderlich, verwegenes Thier»

Steinböcke sind auch ausserhalb der Alpen allgegenwärtig: sie sind Werbeträger, stolze Wappentiere, Sternzeichen, Plüschtiere und füllen ganze Bücher. Alle glauben die Hörner tragenden Kletterkünstler zu kennen, dabei ist noch so vieles über die Biologie dieser Wildziegen unbekannt. Das trifft insbesondere auf die in Afrika und Asien heimischen Steinbockarten zu. Ganz nach dem Zitat des Zürcher Naturforschers Conrad Gessner im Titel befasst sich die neue Sonderausstellung des Zoologischen Museums der Universität Zürich mit den wunderlichen Aspekten der Biologie dieses verwegenen Tieres.

Das typische Bild vom in der felsigen Landschaft der Hochalpen herumkletternden Steinbock sahen die Eiszeitmenschen ganz anders, denn damals war es den Hornträgern durchaus auch in den Ebenen Süditaliens, Griechenlands, Belgiens und der Niederlande wohl. Auch heute gibt es noch Steinbockarten, die in der Hitze der Wüste zu Hause sind und Zeit ihres Lebens nie Schnee sehen. Doch wo immer es Steinböcke gibt, werden sie zur Symbolfigur, sei das in Europa, Asien oder Afrika. Trotzdem, oder vielleicht gerade deshalb, wurde dem Steinbock immer nachgestellt. Im Alpenraum führte das nahezu zur Ausrottung. Um das stolze Symboltier der Alpen wieder anzusiedeln, scheute man keinen Aufwand und experimentierte anfangs sogar mit Bastarden zwischen Hausziegen und Steinböcken. Die schliesslich erfolgreichen Wiederansiedlungsversuche mit Steinwild, das aus der letzten überlebenden Population in Italien stammte, haben allerdings ihre genetischen Spuren hinterlassen. Noch versteht man diese Konsequenzen kaum. Ein Forscherteam des Zoologischen Museums untersucht nun die Auswirkungen dieser ausserordentlichen Geschichte und stellt erste Resultate in der Ausstellung vor.

Die Sonderausstellung Der Steinbock «... ein wunderlich, verwegenes Thier» am Zoologischen Museum der Universität Zürich befasst sich neben all diesen spannenden Themen auch mit der Biologie und Lebensweise des Steinbocks unter den extremen alpinen Umweltbedingungen, mit seiner Symbolik und mit der Evolution der Wildziegen, deren heutige Arten erstmals nebeneinander gezeigt werden.