Universität Zürich erhält 5 Millionen Franken für ein Functional Brain Imaging Laboratory

Der Unternehmer Dr. Branco Weiss schenkt der Universität Zürich fünf Millionen Franken für die Anschaffung und den Betrieb eines 3 Tesla Scanners. Damit ist die Voraussetzungen geschaffen, um ein international erstklassiges Zentrum für die Erforschung der neurobiologischen Grundlagen des menschlichen Sozialverhaltens einrichten zu können.

Dank der grosszügigen Schenkung von Dr. Branco Weiss kann ein 3 Tesla Scanner angeschafft und die Wartung und das Bedienungspersonal während fünf Jahren bezahlt werden. Dieser Kernspintomograph ermöglicht es Prof. Ernst Fehr, ein Functional Brain Imaging Laboratory einzurichten. «Durch die grosszügige Finanzierung wird eine unerlässliche Voraussetzung für ein derartiges Forschungszentrum geschaffen», sagt Prof. Ernst Fehr (Wirtschaftswissenschaften), der das Functional Brain Imaging Laboratory zusammen mit Prof. Tania Singer (Soziale Neurowissenschaften) und Prof. Klaas Enno Stephan (Neuroökonomik) leiten wird. Damit entsteht für die Universität Zürich die Möglichkeit, ein international erstklassiges Labor in diesem Forschungsgebiet einzurichten.

«Ich fördere gezielt interessante, zukunftsträchtige Projekte – und dazu gehört Ernst Fehrs Projekt eines Functional Brain Imaging Laboratory», erklärt der Mäzen Dr. Branco Weiss und fügt an: «Ich bin mir vollkommen sicher, dass meine Mittel gut investiert sind.»

Die Universität Zürich ihrerseits stellt von 2009 bis 2012 jährlich eine Million Franken für Personal und Experimente zur Verfügung. Zudem erklärt die UZH, die Gründung einer eigenen Organisationseinheit «Study of Social and Neural Systems» zu fördern. Die Schenkung von Dr. Branco Weiss ist vom Universitätsrat, dem obersten Führungsorgan der Universität, am 20. August 2007 genehmigt worden. Die Forschungsfreiheit ist verträglich abgesichert und gewahrt.

Prof. Fehr und sein Team erforschen die neurobiologischen Grundlagen des menschlichen Sozialverhaltens wie Empathie, Vertrauen, moralisches Urteilen, Altruismus und soziales Lernen. Diese Forschung ist sowohl für die Medizin als auch für die Psychologie, die Ökonomik und die anderen Sozialwissenschaften von grosser Bedeutung. Viele neurologische und psychiatrische Erkrankungen gehen mit Störungen zentraler psychologischer Funktionen einher, so dass sich aus einem besseren Verständnis des menschlichen Sozialverhaltens auch wichtige Schlussfolgerungen für die Behandlung der betroffenen Patienten ergeben.