Sechs neue Ehrendoktoren der Universität Zürich

Die Universität Zürich hat an ihrer 176. Stiftungsfeier sechs Persönlichkeiten mit einem Ehrendoktortitel ausgezeichnet und den Bankier Hans Vontobel zum Ständigen Ehrengast der Universität Zürich ernannt. Den Lehrpreis 2009 erhielt die Strafrechtlerin Prof. Dr. Brigitte Tag.

Die Universität Zürich hat am Samstag, den 25. April 2009, in Anwesenheit zahlreicher Gäste aus Wissenschaft, Politik, Wirtschaft und Kultur den Dies academicus zur Erinnerung an ihre Gründung festlich gefeiert. Rektor Andreas Fischer sprach in seiner Rede über die Rolle des Englischen als Welt- und Wissenschaftssprache par excellence. In einem historischen Rückblick zeichnete er nach, wie das Englische im Laufe der Jahrhunderte andere wichtige europäische Sprachen aus der Rolle der Lingua Franca verdrängte. Im Vergleich mit dem Lateinischen, das in der nachrömischen Zeit eine reine Gelehrtensprache gewesen sei, liege die Stärke des Englischen als heutiger Wissenschaftssprache darin, dass es Erst- und Zweitsprache von vielen Millionen Menschen sei. Für eine Schwächung oder Relativierung der Stellung des Englischen als Wissenschaftssprache sieht Fischer keine Anzeichen, zu gross seien in einer globalisierten Welt die Vorteile einer «von sehr vielen Menschen verstandenen, beinahe universalen Wissenschaftssprache». Fischer machte auch darauf aufmerksam, dass die Dominanz des Englischen Konsequenzen für andere Sprachen wie Deutsch, Französisch oder Italienisch habe, die sich als Wissenschaftssprachen kaum mehr weiterentwickeln könnten. Englischsprachige Universitäten seien im Vorteil – etwa im Wettbewerb um Studierende. «Wollen kontinentaleuropäische Universitäten in diesem Markt agieren, müssen auch sie mindestens einen Teil der Lehre auf Englisch anbieten», konstatierte Fischer.

Sylvie Fee Michel, Präsidentin des Studierendenrates StuRa, äusserte sich in ihrer Rede kritisch zur Bologna-Reform und brachte zum 176. Geburtstag der Universität als Wünsche der Studierenden die Überarbeitung der Studiengänge, mehr Platz an der Universität sowie mehr Lehrstühle und Assistierende an. Nicht zuletzt wünschten sich die Studierenden eine studentische Organisation, bei der alle Studierenden Mitglied sind, also eine öffentlich-rechtliche Körperschaft.

Ehrendoktorwürden der Fakultäten
An der Stiftungsfeier verlieh die Theologische Fakultät die Würde eines Doktors ehrenhalber an Prof. Dr. Peter B. Machinist für seine Verdienste um die Erforschung der Hebräischen Bibel und der altorientalischen Religions- und Kulturgeschichte.

Die Rechtswissenschaftliche Fakultät ehrte Paul Brenzikofer, den langjährigen Leiter der Strafanstalt Saxerriet, mit dem Ehrendoktortitel. Er erhielt die Auszeichnung für sein wissenschaftliches und praktisches Engagement für die Reform des Strafvollzugs, des Strafrechts und der Kriminalpolitik und seine Fähigkeit, Theorien erfolgreich in die Strafvollzugspraxis umzusetzen.

Prof. Dr. Jean-Laurent Casanova wurde von der Medizinischen Fakultät mit dem Doktor ehrenhalber ausgezeichnet für seine hervorragenden Arbeiten auf dem Gebiet der genetischen Diagnose und Therapie bei Kindern mit erhöhter Infektanfälligkeit. Ein zweiter Ehrendoktortitel der Medizinischen Fakultät ging an Prof. Dr. Gilles Lavigne in Anerkennung seiner fundamentalen Beiträge zur Klärung der Zusammenhänge zwischen Schlaf-Wach-Zyklus, Schmerzen und Bewegungsstörungen im Bereich des Kauapparates.

Die Vetsuisse-Fakultät ehrte Dr. Stephen J. O’Brien. O’Brien machte sich verdient auf dem Gebiet der Genetik und ihrer Bedeutung bei Erkrankungen bei Mensch und Tier, insbesondere bei Feliden. Seine Arbeiten stellen Meilensteine dar und beeinflussten nachhaltig die Forschung in den Gebieten der Genetik, der Infektiologie und Zoologie.

Die Philosophische Fakultät verlieh die Würde eines Doktors ehrenhalber an Dr. Jochen Greven für seine grossen Verdienste um die Wiederentdeckung des Dichters Robert Walser. Mit der Edition des Gesamtwerks und einem unermüdlichen publizistischen Wirken begründete und beförderte er die inzwischen weltweite Geltung Robert Walsers als eines der wichtigsten Autoren der klassischen Moderne.

Zum Ständigen Ehrengast der Universität Zürich ernannt wurde Dr. Hans Vontobel, der sich mit seiner Grosszügigkeit und seinem Engagement für das Gemeinwohl und die universitäre Forschung, insbesondere auf den Gebieten der Krebs-, der Alters- und der Alternsforschung wie auch im Bereich Finance, verdient gemacht hat.

Lehrpreis und weitere Preise
Den diesjährigen Credit Suisse Award for Best Teaching erhielt Prof. Dr. Brigitte Tag für die vielseitige Verknüpfung ihrer Lehre mit Themen und Perspektiven der Forschung. Prof. Tag schaffe in ihren Lehrveranstaltungen anregende und herausfordernde Bezüge zu aktuellen Fragen der Forschung, so die Laudatio.

Das Forschungsstipendium der Walter und Gertrud Siegenthaler Stiftung ging an Dr. med. Daniel Barthelmes, und der Wissenschaftspreis der Stiftung an PD Dr. med. et phil. Daniel Konrad. Mit dem UBS-Habilitationspreis der Philosophischen Fakultät wurde PD Dr. Guido Seiler ausgezeichnet. Jahrespreise 2009 erhielten Christian Moser, Theologische Fakultät; Stefan Schürer, Rechtswissenschaftliche Fakultät; Beat Flury, Wirtschaftswissenschaftliche Fakultät; Dr. Silke Ruhl, Vetsuisse-Fakultät und Dr. Jana Nikitin, Philosophische Fakultät.